Le Pape François s’est rendu dans l’après-midi de ce Jeudi Saint, au centre de détention pour mineurs de Casal del Marmo dans la banlieue de Rome, pour la célébration de la liturgie In Coena Domini, l’un des rites de la Semaine sainte. À cette occasion, le Saint-Père a lavé les pieds de douze mineurs de différentes nationalités incarcérés dans cette prison, exhortant à nous entraider les uns les autres, et à ne pas suivre le mauvais chemin.
Myriam Sandouno – Cité du Vatican
«Alors il se mit à laver les pieds des disciples et à les essuyer avec le linge qu’il avait à la ceinture». Ce passage biblique tiré de l’Évangile de Jean rappelle ce geste de Jésus qui n’est pas folklorique, a déclaré le Pape François dans son homélie ce 6 avril lors de la messe de la Cène du Seigneur, célébrée dans le centre de détention pour mineurs de Casal del Marmo, où il a lavé les pieds de douze mineurs prisonniers.
Ce geste était à l’époque une activité des esclaves. Les gens venaient de l’extérieur et en entrant dans une maison, avant le banquet, la réunion, se lavaient les pieds. Mais qui se lavait les pieds?, s’interroge François, donnant ensuite une réponse: «Les esclaves, parce que c’était un travail d’esclave».
«Imaginons l’étonnement des disciples lorsqu’ils ont vu Jésus commencer à faire cela». Mais c’était pour leur faire comprendre le message du lendemain, à savoir «qu’il mourrait comme un esclave, pour payer la dette de tous». «Si nous écoutions ces choses de Jésus, la vie serait si belle parce que nous nous empresserions de nous aider les uns les autres, au lieu que les malins nous enseignent à nous tromper les uns les autres, à profiter les uns des autres», a encore affirmé François, notant par ailleurs combien il est si beau de s’aider les uns les autres, de donner un coup de main. Ce sont des gestes humains, universels, qui naissent d’un cœur noble. Et Jésus aujourd’hui, avec cette célébration, «veut nous enseigner cette noblesse de cœur».
«Il nous aime tels que nous sommes»
Jésus «nous accepte dans notre dignité de pêcheurs», a affirmé le Saint-Père qui retourne dans cette prison après dix ans. Il y était pour la première fois en 2013, année de son élection. François s’y est rendu pour marquer sa proximité et son affection avec ces jeunes détenus de différentes nationalités. Dans sa brève homélie improvisée, le Souverain pontife a assuré que «Jésus n’a jamais peur de nos faiblesses, il veut nous accompagner, nous prendre par la main». Dans les moments de chutes, il reste là, présent, a-t-il déclaré, signifiant «qu’Il nous connaît et nous aime tels que nous sommes».
Le lavement des pieds des détenus
Après son homélie, le Pape espérant arriver jusqu’au bout pour laver les pieds des jeunes prisonniers, s’avança vers eux marchant à l’aide d’une canne, puis commença à laver les pieds de chacun des douze détenus. À tour de rôle, le Pape après ce geste, a essuyé leurs pieds avec une serviette blanche et s’est incliné pour les embrasser. Sur les visages de ces jeunes, l’on pouvait apercevoir le sourire, certains dans la joie de serrer la main de François, et d’autres lui donnant un baiser sur la main. Certains avaient des chapelets au cou. Parmi ces prisonniers, il y avait deux jeunes filles, et des jeunes musulmans observant le ramadan, et ayant tenu à participer à cette célébration eucharistique.
