Des exploits aéronautiques dans le ciel togolais il y a près de trente ans à un engagement actif aujourd’hui dans les dynamiques associatives et électives, Eric Fouchard continue d’inspirer la jeune génération. D’un record d’altitude en ULM pendulaire biplace sans assistance respiratoire à un rôle actif au sein de la communauté française au Togo, se dessine une trajectoire marquée par l’audace, la persévérance et l’amour.
Près de trente ans après, dans le ciel togolais, un exploit aéronautique aussi audacieux qu’inattendu marquait les esprits. À une époque où l’aviation légère demeurait encore largement artisanale dans ses usages les plus extrêmes, le pilote franco-togolais Éric Fouchard, accompagné de son passager Jean-Claude Christophe, réalisait une performance rare, presque improbable. Il s’agit du record d’altitude en ULM pendulaire biplace, sans assistance respiratoire.
À bord d’un appareil pour le moins singulier un ULM pendulaire équipé d’un moteur de type mobylette, un Rotax 503 les deux hommes ont atteint les 4 000 mètres d’altitude. Une prouesse technique et humaine, tant les conditions deviennent extrêmes à une telle hauteur, en particulier sans équipement d’oxygène. Le froid intense, la raréfaction de l’air, la pression physiologique sur l’organisme : autant de contraintes qui rendent cette ascension encore plus remarquable. À l’époque, ce type d’appareil, léger et rudimentaire, était déjà considéré comme exceptionnel, mais rarement poussé à de telles limites, ce qui confère à cet exploit une dimension à la fois pionnière et téméraire.
Au-delà de la performance brute, cet épisode s’inscrivait dans une certaine idée de l’aviation. Celle du défi, de la prise de risque maîtrisée et du dépassement de soi. Une aviation de passionnés, loin des standards industriels, où chaque mètre gagné en altitude relevait autant de la maîtrise technique que de la détermination humaine.
Trois décennies plus tard, le parcours d’Éric Fouchard s’inscrit toujours dans une dynamique d’engagement. Aujourd’hui président de l’UFE Togo, il soutient activement la liste « L’Afrique au cœur », portée par Jean-Philippe Maizoué, lui aussi ancien du Togo. Une continuité dans l’implication, cette fois sur le terrain associatif et électif, qui prolonge, d’une autre manière, l’esprit d’initiative et de dépassement qui caractérisait déjà l’exploit aérien d’hier.
Ainsi, de l’altitude conquise dans le ciel togolais à l’engagement au cœur des dynamiques communautaires, se dessine un fil conducteur : celui d’une volonté constante d’agir, d’innover et de repousser les limites, qu’elles soient physiques ou collectives.
