Une répétition générale qui se tiendra une semaine précisément avant ses grands débuts dans la compétition, le 12 juin (à 4h00 heure d’Europe centrale) à Guadalajara contre la Corée du Sud, quelques heures seulement après le match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud, ses deux autres adversaires dans le groupe A.
En s’imposant grâce notamment à deux buts inscrits en première mi-temps par Tomáš Ladra (12e minute), puis par Adam Hložek (32e), auteur par ailleurs d’une prestation convaincante pour son grand retour en sélection après de longs mois d’absence en raison d’une blessure, les Tchèques ont réussi leurs au revoir avec leur public dans un stade de Letná où à peine un peu plus de 11 000 supporters avaient toutefois pris place. Très loin, donc, de l’euphorie qui avait régné au même endroit en mars dernier après la finale victorieuse en barrages de qualification contre le Danemark (2-2, 3-1 aux tirs au but).
Sans la plupart de ses leaders habituels, le gardien Matěj Kovář, le latéral droit Vladimír Coufal, le milieu défensif Tomáš Souček ou les attaquants Patrik Schick et Pavel Šulc ayant été laissés au repos pour l’occasion, le sélectionneur Miroslav Koubek a d’abord procédé à une large revue d’effectif, dix-neuf des vingt-neuf joueurs convoqués pour ce premier mini-stage à Prague ayant participé à la rencontre.
La révélation Hugo Sochůrek, 17 ans, retenu dans la liste finale
Comme cela était prévu depuis l’annonce de la première liste, le 21 mai, trois noms ont été rayés de celle-ci avant la montée dans l’avion : l’attaquant Christophe Kabongo et les milieux de terrain Pavel Bucha et Tomáš Ladra ne verront donc pas l’Amérique, à la différence notamment d’Hugo Sochůrek. Révélation de la seconde moitié de saison en Chance Liga, le championnat de République tchèque, le milieu du Sparta Prague est devenu, dimanche, à 17 ans (il fêtera sa majorité ce samedi 6 juin), le plus jeune joueur de l’histoire à porter le maillot de la Reprezentace.
Comme Sochůrek, pas moins de seize des vingt-cinq autres joueurs retenus pour cette Coupe du monde évoluaient dans le championnat national cette saison, dont dix sous le maillot du Slavia Prague, double champion de République tchèque en titre. Un chiffre qui confirme l’intérêt limité que les scouts et recruteurs des clubs des grands championnats européens portent depuis déjà quelques saisons à un football tchèque qui, vingt ans après sa dernière participation à une phase finale, attaque cette Coupe du monde 2026 dans le costume d’un outsider dont personne, pas même au pays, n’attend monts et merveilles mais qui, comme l’histoire en est témoin, lui sied néanmoins parfois à ravir…
Auteur:Guillaume Narguet
