Lundi soir avant les Vêpres, le Souverain pontife s’est arrêté pour prier devant une plaque commémorative dédiée à Jorge Mario Bergoglio, archevêque de la métropole de Buenos Aires pendant plusieurs années. Huit neveux de François étaient présents et ont remis au Pape une rose blanche, symbole de sainte Thérèse à laquelle leur « oncle » était dévoué : «Que cette rose soit le signe du souhait que la tendresse, l’espoir et la miséricorde que François a semés continuent à fleurir dans l’Église».
«Jorge Mario Bergoglio S.J., XIe archevêque de Buenos Aires, 1996 – 2013
Élu Souverain Pontife sous le nom de François, 2013 – 2025
Que le Christ vous garde toujours, Saint-Père»
Ces lettres, gravées dans le marbre, résument la vie du premier et, à ce jour, unique Pontife originaire d’Amérique latine, François. Et ce marbre est conservé derrière l’autel de la cathédrale métropolitaine de la Très Sainte Trinité de Buenos Aires, aux côtés de la devise «Miserando atque eligendo». Il s’agit d’une plaque commémorative en l’honneur de celui qui, avant son pontificat, fut pasteur de ce grand archidiocèse très peuplé. Elle était déjà présente, mais elle a été «mise à jour» à la mort du Pape et restaurée en vue de la visite de Léon XIV.
L’hommage rendu à plusieurs reprises par Léon XIV
Le Pape s’est arrêté quelques instants devant le mémorial, en silence et en prière, avant de célébrer les Vêpres avec l’épiscopat argentin et les équipes synodales. C’est un hommage que le successeur souhaitait rendre à son prédécesseur, à l’endroit même où, en tant que pasteur, celui-ci a célébré tant de messes, confessé et rencontré tant de fidèles. Il l’avait déjà évoqué à plusieurs reprises ces derniers jours, dès le vol en avion et dans presque tous ses discours des premier et deuxième jours passés dans la métropole de Buenos Aires, y compris dans l’homélie des Vêpres où il a rappelé l’assemblée historique d’Aparecida.
«Emocionado»
Derrière le Pape se trouvaient les évêques argentins. À ses côtés, le président de la Conférence épiscopale, le cardinal Marcelo Colombo, et six enfants, choisis parmi les paroisses et les associations de l’archidiocèse. Ils tenaient à la main des bouquets de fleurs. Accompagnés par le Pape, ils se sont agenouillés et les ont déposées sous la plaque, puis sont restés tous ensemble immobiles et debout pendant quelques instants. Ils ont ensuite posé pour une photo de groupe et Léon XIV a salué de la main chacun des enfants, dont Tomi avec lequel il s’est entretenu quelques instants. «Como estás?», (Comment vas-tu?) lui a-t-il demandé. «Ému», a-t-il répondu. Les parents qui assistaient à la scène depuis l’arrière l’étaient encore davantage.
L’hommage de Léon XIV et des neveux au Pape François (VATICAN MEDIA)
Le don de la rose blanche
Les huit petits-enfants, neveux directs du Pape François étaient eux aussi émus. C’est le Pape Léon XIV qui les avait invités et, pour le remercier de son accueil et, plus généralement, de sa visite dans leur région, ils lui ont remis une rose blanche à la fin de la célébration. Une rose blanche exactement comme celle qui repose en permanence sur la tombe de Sainte-Marie-Majeure et qui a marqué les moments les plus importants de la vie de Jorge Mario Bergoglio. C’était le signe que sainte Thérèse de Lisieux, la sainte à laquelle François était profondément dévoué et dont il gardait une petite image dans la poche de son pantalon, était à ses côtés dans les décisions importantes et dans la vie quotidienne. C’est pourquoi il en voulait toujours une avec lui, même lors de son dernier séjour à l’hôpital Policlinico Gemelli.
Amour, foi, continuité
Les proches de Jorge Mario Bergoglio lui ont renduhommage dans la dédicace: «Saint-Père Léon XIV – ont-ils écrit–, cette rose blanche, si chère à notre cher oncle François, parvient aujourd’hui entre vos mains comme un petit signe d’amour, de foi et de continuité». «Sainte Thérèse faisait des roses un signe des grâces et de l’amour de Dieu. Pour notre oncle, cette fleur avait une signification très particulière». D’où ce cadeau à celui qui lui a succédé sur le trône de Pierre: «Aujourd’hui, nous souhaitons vous l’offrir, en tant que famille – expliquent ses neveux –, afin de partager un peu de cet héritage spirituel qui nous unit tant à lui». La famille Bergoglio souhaite que «cette rose soit également un signe de notre proximité, de notre affection et de notre désir que la tendresse, l’espérance et la miséricorde que François a semés continuent à s’épanouir au sein de l’Église».
Salvatore Cernuzio – Envoyé spécial à Buenos Aires
