Biathlon et ski alpin – Coupes du monde : la Tchéquie s’apprête à vivre une grande fête préolympique

C’est une passionnante seconde moitié de semaine que s’apprêtent à vivre les amateurs de sports d’hiver en Tchéquie. Alors que plus de 80 000 spectateurs sont attendus pour l’étape de Coupe du monde de biathlon qui se tiendra, de jeudi à dimanche, à Nové Město na Moravě, dans ce qui est devenu un des sites emblématiques de la discipline, la station de Špindlerův Mlýn, dans les monts des Géants, accueillera, elle, ce week-end, les épreuves de slalom comptant pour la Coupe du monde féminine de ski alpin.

Meilleure biathlète tchèque de ces dernières années, Markéta Davidová sera malheureusement absente. Insuffisamment remise de douleurs dorsales qui ne devraient toutefois pas l’empêcher de participer aux Jeux olympiques d’hiver dans désormais un peu moins de trois semaines, la championne du monde de l’épreuve individuelle en 2021 a été contrainte de déclarer forfait et ne pourra donc pas exprimer son talent devant le public de la Vysočina Arena.

Du coup, et compte tenu de leur état de forme et de leurs performances en Coupe du monde depuis le début de saison, les chances de voir un des représentants tchèques monter sur un podium durant les quatre journées de compétition prévues au programme à Nové Město seront minces.

Qu’importe, aux yeux de Jiří Hamza, président de la Fédération tchèque de biathlon, l’étape de Nové Město, qui, au fil des dix dernières années, est devenu un des hauts lieux du circuit mondial de biathlon, n’en reste pas moins un rendez-vous de prestige. Et ce, d’autant plus que neige de ces dernières semaines et froid actuel aidant, les conditions météo sont cette année particulièrement favorables à l’organisation de l’événement :

« Les prévisions météo sont excellentes ! Pour la première fois depuis dix ans, nous allons enfin avoir du vrai biathlon hivernal et non estival, car il nous est parfois arrivé de courir en t-shirt. Je ne ressens plus non plus autant de pression que par le passé, car l’équipe chargée de l’organisation et de la mise en place fonctionne à merveille et a désormais ses habitudes. Et bien évidemment, nous ne pouvons pas non plus oublier le public qui nous soutient toujours en nombre et sans lequel organiser un événement comme la Coupe du monde ne serait pas possible. »

Si, donc, la foule sera une nouvelle fois très importante et bruyante tout le long du parcours et dans les tribunes de la Vysočina Arena, comme elle l’avait déjà été il y a deux ans lors de championnats du monde qui avaient été une formidable réussite et avaient confirmé toute la passion que le public tchèque entretient pour le biathlon, Jiří Hamza regrette toutefois quelque peu que cette étape à Nové Město, la sixième de la saison de Coupe du monde, soit la dernière avant l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver :

« Ce n’est effectivement pas un avantage. La date est parfaite, la seconde moitié du mois de janvier est un des meilleurs moments dans la saison, mais ce serait encore mieux s’il n’y avait pas les Jeux olympiques juste derrière. Même s’ils sont bien placés au classement général de la Coupe du monde, certains favoris, tant chez les hommes que les femmes, ont annoncé qu’ils feraient l’impasse. Les soeurs (Hanna et Elvira) Oeberg ne feront pas le déplacement, de même, par exemple, que plusieurs grands noms norvégiens. La raison est évidente : certains athlètes préfèrent peaufiner leur préparation en vue des JO. Mais pour nous, organisateurs, cela ne change rien. Nous nous devons de faire en sorte que le service soit le meilleur possible pour que tout le monde puisse profiter au mieux de cette grande fête du biathlon. »

Malgré, donc, les résultats relativement décevants des représentants tchèques tant cette saison que lors des précédentes, l’intérêt pour le biathlon du public tchèque, qui en cette fin de semaine pourra admirer les performances notamment de la Française Lou Jeanmonnot ou de l’Italien Tommaso Giacomel, actuels leaders du classement général de la Coupe du monde, ne faiblit pas. Comme s’en félicite Jiří Hamza :

« Le plus grand boom a eu lieu après les grands succès (par exemple de Gabriela Soukalová (Koukalová de 2016 à 2021) ou d’Ondřej Moravec) . Aujourd’hui, nous sommes confrontés à des problèmes d’infrastructures, car nous ne sommes pas en mesure d’accueillir davantage d’enfants. Nous aurions besoin de plus de neige, de stands de tir, de pistes de roller, et c’est compliqué. Il n’y a pas beaucoup de sites en Tchéquie, même si nous avons réussi à en construire quelques-uns pour l’entraînement. Pour ce qui est des résultats, je suis confiant, nous avons des jeunes talentueux, et je crois que l’âge d’or du biathlon tchèque reviendra. La question est de savoir quand… »

Ski alpin – Slalom : dans les monts des Géants, répétition générale avant les JO

En attendant de savoir quand les Tchèques remonteront sur les podiums des grandes compétitions internationales de biathlon, l’autre grand événement de cette fin de semaine en Tchéquie pour ce qui est des sports d’hiver, sera, donc, la tenue à Špindlerův Mlýn, dans le massif des Krkonoše (monts des Géants), à proximité de la frontière avec la Pologne, de la 15e étape de la Coupe du monde féminine de ski alpin.

Après trois ans d’absence, le « Cirque blanc » effectue son grand retour dans la plus grande station de ski existante en Tchéquie. Et dans ce qui est parfois surnommé « l’Aspen tchèque », un public très nombreux est également attendu pour le géant et le slalom, qui seront disputés samedi et dimanche.

Leader du classement général de la Coupe du monde, la phénoménale Américaine Mikaela Shiffrin, qui avait déjà concouru à Špindlerův Mlýn lorsqu’elle était âgée de 15 ans, sera la grande attraction de ce qui constituera une répétition générale pour l’élite mondiale du slalom avant les Jeux olympiques.

Auteur:Guillaume Narguet