Après le bilan helvétique féminin 2023, place à celui des hommes, qui a surtout valu par le retour de Stan Wawrinka dans des hauteurs qui lui correspondent davantage et par la confirmation du potentiel de Dominic Stricker, entré dans le Top 100. La cabriole de Marc-Andrea Hüsler a hélas également marqué les esprits.
Les finales de Coupe Davis frappent à la porte et seront suivies par le Masters de la Next Gen (du 28 novembre au 2 décembre), auquel devrait participer Dominic Stricker, puis on remplacera les balles par les boules (de Noël). Mais l’heure est déjà au bilan pour les Suisses, qui ont alterné le bon et le moins bon au fil de l’exercice 2023.
Les sourires sont quasi uniquement apparus chez Dominic Stricker et Stan Wawrinka, qui se sont notamment offert un titre en double du côté de Gstaad. Le Bernois et le Vaudois peuvent surtout se retourner sur leur saison individuelle avec le sentiment du devoir accompli, puisqu’ils ont tous deux atteint quelques-uns des objectifs qu’ils s’étaient assignés.
Le premier cité a fait bien mieux que ses beaux titres en Challengers du premier semestre (Rovereto en mars et Prague en mai); il est entré dans le Top-100 en septembre alors qu’il était 131e un mois auparavant. Ceci grâce à son excellent US Open.
Lucky loser à Roland-Garros pour son premier « tableau » officiel en Grand Chelem, puis qualifié à Wimbledon, où il s’est incliné au 2e tour, Stricker (21 ans) a marqué les esprits à Flushing Meadows, en y ralliant les 8es de finale après avoir notamment signé une superbe victoire contre Stefanos Tsitsipas. Bien qu’il ait connu un creux ensuite, il vient de réagir de belle manière à Bâle, en atteignant les quarts de finale, non sans avoir maté un autre membre du Top-10, Casper Ruud, triple finaliste en Grand Chelem.
Stan Wawrinka est pour sa part sorti d’emblée des Swiss Indoors, mais il faut retenir du Vaudois tout ce qu’il a fait de bien auparavant en 2023. Classé au 148e rang en janvier, il a réussi en coup de vent un beau retour dans le Top-40 (il est 51e désormais). Ce qui en dit long sur ses réussites, dont ce parcours à Umag, au coeur de l’été (finaliste). Bien qu’il soit passé à côté de son grand objectif de renouer avec un trophée sur le grand circuit, l’homme aux 3 titres majeurs a prouvé en Croatie qu’il n’a pas bataillé pour rien face aux blessures.
Auparavant, « Stanimal » avait rallié les quarts à Rotterdam et à Marseille, ainsi que les 8es de finale à Indian Wells. Il a aussi renoué avec la victoire en Grand Chelem, franchissant un tour à Roland-Garros, puis 2 à Wimbledon et à l’US Open, où Novak Djokovic et Jannik Sinner – pas n’importe qui – ont stoppé son aventure. Malgré le fait qu’il a traversé cet automne sur les rotules, Wawrinka passera l’hiver avec la conviction de pouvoir encore vivre de jolies choses en 2024. Et avec la certitude que les fans des quatre coins du monde l’adorent. Car oui, le Vaudois a reçu une folle quantité d’amour du public ces derniers temps.
Ces émotions-là, Marc-Andrea Hüsler – qui dispute ce vendredi les quarts de finale du Challenger d’Ismaning contre Antoine Bellier (lire ci-dessous) – ne les a vécues qu’en février en Coupe Davis, lorsqu’il a permis à la Suisse de faire tomber l’Allemagne après une très belle victoire sur Alexander Zverev. En solo en revanche, le Zurichois a totalement perdu pied. Encore 49e à l’ATP début février, « Mac » pointe aujourd’hui au 173e rang. Son nombre de victoires sur le grand circuit en 2023? Sept!
Arnaud Cerutti – @arnaud_cerutti
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