La huitième conférence Babacar Ndiaye, tenue à l’hôtel Four Seasons de Washington DC, le 26 octobre 2024, a souligné la nécessité pour les nations africaines de trouver un équilibre entre les impératifs de développement à court terme et les objectifs climatiques à long terme.
Sous le thème « Sauver des vies aujourd’hui ou sauver la planète pour l’avenir : la ZLECA peut-elle résoudre le dilemme du changement climatique ? », les discussions ont porté sur la manière dont la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA), l’initiative commerciale la plus ambitieuse d’Afrique, pourrait servir de vecteur de croissance économique et de durabilité environnementale, positionnant le continent comme un leader dans la transition verte mondiale.
La conférence a attiré un public distingué composé de décideurs politiques, d’universitaires, d’experts financiers et de défenseurs du climat.
S’exprimant à propos du Dr Babacar Ndiaye dans son discours d’ouverture, S.E. le professeur Benedict Oramah, président et président du conseil d’administration du groupe Afreximbank, a déclaré : « Le Dr Babacar Ndiaye est particulièrement préoccupé par les menaces à long terme que le changement climatique fait peser sur l’humanité. Il a déclaré un jour : « Le changement climatique est la plus grande menace pour le développement, en particulier en Afrique, où des millions de personnes dépendent de l’environnement pour leur subsistance… La transformation économique de l’Afrique ne peut se faire sans s’attaquer au changement climatique. »
La réflexion du Dr Ndiaye sur l’impact du changement climatique était pertinente et intellectuellement profonde. Mais « malheureusement, le débat mondial sur le climat s’est tellement concentré sur la réduction des émissions, la question de la réduction de son impact sur l’Afrique et les autres pays en développement étant toujours réduite à une note de bas de page. Un appel à la décarbonisation de l’Afrique, alors que le continent n’a même pas encore carbonisé, constitue une menace sérieuse pour le développement socio-économique d’un continent riche en gaz qui compte au moins six cents millions de personnes sans électricité. »
L’Accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine « est considéré comme un moyen efficace de réduire les émissions de carbone, car il contribue à domestiquer les activités industrielles et à minimiser les émissions de carbone causées par le transport de matières premières vers des terres lointaines pour y ajouter de la valeur et les réexpédier vers l’Afrique et ailleurs. Nous pensons que la ZLECA pourrait offrir une voie vers une transition juste, permettant d’ajouter de la valeur industrielle locale tout en protégeant la planète. »
Le professeur Yemi Osinbajo, SAN, GCON, ancien vice-président de la République fédérale du Nigéria , a prononcé un discours puissant intitulé « Infrastructures durables pour l’avenir de l’Afrique : exploiter l’innovation et les partenariats ». Il a parlé avec passion des avantages de la ZLECA et de son potentiel à transformer le paysage commercial de l’Afrique, à réduire les émissions de carbone et à favoriser l’innovation dans les industries vertes.
« Une ZLECA pleinement opérationnelle présente deux avantages évidents. Le premier est que 42 % des pays africains, hormis l’Afrique du Nord, disposent désormais d’une législation interdisant l’exportation de minerais bruts ou de minéraux avant leur transformation. Cette législation permet aux pays africains de bénéficier d’emplois et de revenus provenant de la transformation et de la fabrication locales.
« Le deuxième avantage de la ZLECA est que le transport maritime est une source majeure d’émissions de carbone. Selon les pratiques commerciales actuelles, une grande partie des matières premières africaines sont exportées vers d’autres régions, où elles sont transformées ou transformées en produits finis, généralement à l’aide de sources d’énergie fossiles, avant d’être réexpédiées en Afrique pour y être consommées. Ce cycle contribue à accroître les émissions et constitue une perte pour les pays africains qui ne profitent pas des gains de la chaîne de valeur issus de la valorisation. Le commerce intra-africain de produits finis réduira considérablement cette cause massive d’émissions mondiales », a-t-il déclaré.
La réduction des émissions par le commerce intra-africain a fait l’objet de plusieurs études empiriques. Le professeur Osinbajo a fait référence à une récente étude de la CEA/CEPII intitulée « Verdir la mise en œuvre de l’accord sur la zone de libre-échange continentale africaine » publiée en décembre 2023, qui a constaté, entre autres , que la mise en œuvre de la ZLECA peut stimuler le commerce intra-africain de 35 % en 2045 tout en augmentant les émissions de GES de moins de 1 %, par rapport à l’absence de ZLECA ou de politiques climatiques.
Ces études ne prennent pas en compte l’utilisation de sources d’énergie renouvelables dans la transformation et la fabrication des biens échangés, une hypothèse du paradigme de la croissance positive pour le climat, qui réduirait à nouveau considérablement les émissions.
Le professeur Osinbajo a cité l’exemple de l’exploitation de la bauxite en Guinée. Si la Guinée, qui possède 25 % des gisements mondiaux de bauxite, transformait la bauxite qu’elle extrait en aluminium grâce à une énergie renouvelable en vue de son exportation, la Guinée pourrait économiser 335 millions de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone (CO2e) par an, soit environ 1 % des émissions mondiales, et créer 280 000 emplois et générer 37 milliards de dollars de revenus supplémentaires. Si elle choisit de vendre l’aluminium en Afrique, elle économisera encore une fois les énormes frais d’expédition vers des pays situés à des milliers de kilomètres.
Une étude Bloomberg réalisée pour la Banque africaine de développement (BAD) en 2021 sur la fabrication de précurseurs de batteries a révélé que la fabrication de précurseurs de batteries en République démocratique du Congo (RDC), qui regorge de lithium et de cobalt, est trois fois moins chère que leur fabrication aux États-Unis, dans l’UE et en Chine. La fabrication en RDC étendrait les opportunités de la chaîne de valeur à d’autres pays africains, qui auraient besoin de manganèse de Zambie, de Tanzanie, du Gabon et d’Afrique du Sud pour contribuer à sa capacité à produire ces précurseurs de batteries. La fabrication utilisant des énergies renouvelables pourrait réduire considérablement le coût de fabrication. L’abondante énergie renouvelable de l’Afrique a une saisonnalité ou une intermittence très faible, ce qui permet de fournir de manière fiable une charge de base renouvelable pour alimenter une production industrielle continue.
« La ZLECA permet aux pays africains d’abord d’ajouter de la valeur aux matériaux et de se spécialiser dans les domaines d’avantage comparatif national, et également de travailler ensemble pour commercer de manière plus avantageuse avec le reste du monde », a déclaré le professeur Osinbajo.
Il a ajouté que « la plupart des pays africains dépendent des combustibles fossiles pour leurs besoins énergétiques et pour les pays africains riches en combustibles fossiles, c’est également une source majeure de recettes d’exportation et de recettes fiscales. En apparence, conformément à leurs obligations de zéro émission nette, les institutions de financement du développement ont de plus en plus tendance à se retirer des investissements dans les combustibles fossiles. Ces mesures comprennent la décision de la Banque mondiale de cesser de financer le développement du pétrole et du gaz en amont en Afrique et les restrictions imposées au financement du développement du gaz en aval par l’Union européenne, le Royaume-Uni et les États-Unis. De toute évidence, les implications de ces mesures sont désastreuses, là où il n’existe pas de sources d’énergie alternatives immédiates et le coût de la transition vers des combustibles plus propres peut être prohibitif. Certaines études montrent que le désinvestissement des combustibles fossiles pourrait réduire le PIB de 30 milliards de dollars pour le Nigeria, de 22 milliards de dollars pour l’Algérie et de 19,3 milliards de dollars pour l’Angola ».
S.E. Dr Rania A Al-Mashat, Ministre de la Planification, du Développement économique et de la Coopération internationale de la République arabe d’Égypte, a déclaré que même si « le continent africain est le moins responsable des émissions de carbone, il porte le plus lourd fardeau en termes de financement du changement climatique pour les besoins de développement – tels que la sécurité alimentaire et hydrique et l’accès à l’énergie.
Elle a appelé à une plus grande collaboration avec les acteurs nationaux et internationaux. « Nous devons travailler ensemble, nous devons apporter les expériences d’autres pays pour que l’Afrique puisse progresser en matière de développement et de croissance économique durable. »
Dans son message de bonne volonté, Mme Amina J. Mohammed, Vice-Secrétaire générale des Nations Unies et Présidente du Groupe des Nations Unies pour le développement durable, a évoqué la fermeture rapide des fenêtres d’action pour prévenir les pires effets du changement climatique. Elle a souligné le fait que de nombreux pays africains sont embourbés dans la dette, aggravée par des crises prolongées, et n’ont guère accès à des financements concessionnels à long terme pour investir dans le développement durable.
« Avec un accès adéquat aux ressources financières à un coût raisonnable, les énergies renouvelables peuvent considérablement stimuler les économies, développer de nouvelles industries, créer des emplois et favoriser le développement, notamment en atteignant les plus de 600 millions d’Africains vivant sans accès à l’électricité », a déclaré Mme Mohammed.
Elle a également souligné l’importance de donner la priorité aux politiques inclusives qui autonomisent les femmes et les jeunes lors de la construction d’économies résilientes au changement climatique.
« En exploitant la puissance collective de la ZLECA, l’Afrique peut faire des progrès dans la lutte contre le changement climatique et le développement durable en promouvant l’intégration régionale et en favorisant l’industrialisation verte.
« La ZLECA peut contribuer à bâtir des économies résilientes au changement climatique tout en créant des emplois, en réduisant la pauvreté et en renforçant la sécurité alimentaire. »
La huitième conférence Babacar Ndiaye a également renforcé l’engagement d’Afreximbank à jouer un rôle de leader dans le financement d’infrastructures durables et de politiques commerciales à travers le continent.
