Les Journées Ouest-Africaines de la Jeunesse (JOAJ) se poursuivent à Accra, au Ghana, avec la participation de jeunes venus de 16 pays de la sous-région qui ont reçu, hier mardi un message vidéo du Pape Léon XIV. Entre prière, fraternité, catéchèses et échanges, cette rencontre veut aider les jeunes catholiques à devenir des acteurs de paix et d’espérance dans leurs sociétés.
Moriba Camara, S.J. – Cité du Vatican
“Vous n’êtes pas une jeunesse sacrifiée comme beaucoup peuvent le penser (…), dans l’Église-Famille de Dieu, vous êtes l’aujourd’hui de Dieu, l’aujourd’hui de l’Église! Comme le disait le Pape Benoît XVI, « vous êtes riches de qualités, d’énergies, de rêves et d’espérances, des ressources que vous possédez en abondance. Votre jeunesse est un trésor inestimable, non seulement pour vous-mêmes, mais aussi pour les autres, pour l’Église et pour le monde.”
Pour le chargé de communication de la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’Ouest, le message vidéo adressé aux jeunes par le Pape Léon XIV, ce mardi 8 septembre, les exhortant à devenir des artisans de paix et d’unité, a surtout marqué les participants qui l’ont accueilli dans un grand silence. Le Père Paul Dah témoigne de la qualité d’écoute observée au moment de la diffusion du message vidéo du Pape.
Selon lui, celui-ci a été accueilli «avec beaucoup de profondeur, beaucoup de sérieux par les jeunes, qui continuent d’en reprendre le contenu dans leurs échanges et leurs différentes interventions». La dimension spirituelle occupe une place centrale dans ces journées. Le Père Dah relève notamment la participation importante des jeunes au sacrement de la réconciliation, y compris pendant les moments culturels. Une disposition qui, selon lui, manifeste leur désir de «s’enraciner dans la foi et de repartir du Christ pour être des missionnaires dans leurs différents pays et diocèses».
Courage et action: l’heure de la culture de la paix
Le thème des JOAJ, «Prenez courage: les jeunes catholiques, acteurs et agents de paix et d’espérance en Afrique de l’Ouest», doit désormais se traduire en engagements concrets des jeunes et de leurs pasteurs. Catéchèses et ateliers doivent permettre aux jeunes, durant ces journées, d’identifier les actions à entreprendre une fois de retour dans leurs pays. Pour le responsable de la communication de la CERAO, l’objectif est que ce message devienne un engagement en faveur de la paix, de la justice et de l’espérance. Il invite également les jeunes à ne pas se laisser enfermer dans la facilité ni à devenir prisonniers des réseaux sociaux, qui peuvent freiner leur créativité.
«Le Christ nous attend à Accra et nous devons l’annoncer au monde»
Du côté des jeunes, Jean Philippe Zogbelemou, responsable de la délégation guinéenne, insiste lui aussi sur la centralité du Christ. «C’est vrai qu’on est envoyé ici à Accra par nos différentes conférences épiscopales, mais celui qui nous envoie en réalité, c’est le Christ», affirme-t-il. Pour lui, la fraternité vécue durant le voyage jusqu’à Accra fait partie intégrante de l’expérience. Les jeunes ont traversé plusieurs pays et villes en expliquant aux personnes rencontrées la raison de leur déplacement: «Le Christ nous attend à Accra et nous partons le rencontrer et le manifester». Une expérience qu’il assimile à une forme d’évangélisation, celle d’annoncer le Christ dans la simplicité des rencontres. À travers les JOAJ-2026, les jeunes découvrent ainsi qu’ils sont appelés à être acteurs de leur avenir.
Pour le Père Paul Dah, la présence de délégations venues de 16 pays donne aux journées une véritable dimension régionale. Malgré certaines difficultés logistiques, notamment liées à l’hébergement, celles-ci n’ont pas entamé la joie des participants. Pour lui, le message de ces JOAJ s’adresse également à ceux qui n’ont pas pu faire le déplacement: «Prenez courage et engagez-vous dans le Christ. C’est lui le chemin, la vérité et la vie».
