Le Cap-Vert jouera les 16es de finale pour la première Coupe du monde de son histoire! Les Requins Bleus terminent au 2e rang du groupe H, derrière l’Espagne, grâce au nul 0-0 décroché face à l’Arabie saoudite à Houston.
Les mauvaises langues ne manqueront pas de rappeler que le Cap-Vert n’a pas obtenu la moindre victoire dans cette phase de poules. N’empêche que les hommes du sélectionneur Bubista n’ont rien volé, signant d’entrée un immense exploit en contraignant l’Espagne au nul (0-0) grâce aux prouesses de leur portier Vozinha. Les Cap-Verdiens, qui ont ensuite tenu tête à l’Uruguay (2-2), étaient maîtres de leur destin.
« Small islands, big dreams »
Le Cap-Vert a en outre parfaitement tenu le choc. Pendant plus de 90 minutes, ils ont pris le dessus sur des Saoudiens peu mordants, pourtant favoris d’une rencontre qu’ils devaient gagner pour repousser le spectre de l’élimination. Le capitaine Ryan Mendes et ses coéquipiers sont même passés plus près de la victoire que l’Arabie saoudite, dont le gardien Mohammed Alowais s’est montré décisif à la 74e dans son face-à-face avec Laros Duarte.
L’ancienne colonie portugaise, devenue indépendante en 1975, n’a pas marqué ni gagné, mais l’essentiel est ailleurs: elle s’est offert un 16e de finale de rêve contre l’Argentine, le 3 juillet à Miami. En attendant, le capitaine Ryan Mendes et le gardien Vozinha (40 ans), sorti de l’anonymat après sa performance majuscule contre l’Espagne, ont mis en musique le slogan qu’une de leurs supportrices avait inscrit sur un bout de carton, à Houston: « Small islands, big dreams » (des petites îles aux grands rêves).
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agences/lper
