aujourd’hui , c’est la Journée Internationale de la Femme, l’occasion de célébrer les femmes qui façonnent l’avenir des soins de santé en Afrique. Parmi elles, l’infirmière-chef Betsy Deen, pionnière en matière de soins chirurgicaux à l’hôpital Connaught, le plus grand hôpital public de Sierra Leone.
Diriger un hôpital n’est pas une tâche facile – les responsables doivent soigneusement orchestrer une montagne de pièces de puzzle pour assurer le bon déroulement des opérations. L’infirmière-chef Betsy Deen est l’une de ces personnes au sein du département de chirurgie de l’hôpital Connaught à Freetown. En tant qu’infirmière-chef en chirurgie, Betsy dirige non seulement des équipes chirurgicales, mais elle contribue également à élever les normes de soins de santé en Sierra Leone grâce à la formation et à la collaboration.
Durant la mission humanitaire de Mercy Ships à Freetown en 2023-24, le pôle Enseignement, Formation et Promotion pour la santé de Mercy Ships a offert des formations permettant de renforcer les liens entre l’ONG et le réseau de personnel de santé de la Sierra Leone.
Faisant partie des professionnels de la santé sierrra-léonais qui sont montés à bord du Global Mercy™ pour suivre une formation, Betsy Deen est devenue un visage familier qui a contribué à établir un lien entre Mercy Ships et le personnel de santé qu’elle supervise.
A l’occasion de la Journée Internationale de la Femme, Mercy Ships rend hommage à la contribution des femmes qui conduisent le changement dans le domaine de la santé, brisent les barrières et transforment des vies. Des femmes comme Betsy Deen sont au cœur de cette mission : elles encadrent, éduquent et renforcent les systèmes de santé de l’intérieur.
Briser les barrières au sein du monde chirurgical
Betsy Deen a plus de trente ans d’expérience dans le domaine de la chirurgie. Elle a commencé sa carrière d’infirmière en 1991 avant de se spécialiser dans les soins périopératoires. Son leadership à l’hôpital Connaught a été déterminant pour former la prochaine génération d’infirmières en chirurgie, garantissant ainsi la continuité du renforcement du système de santé du pays.
Pendant son séjour à bord du Global Mercy, Betsy a suivi les infirmières de Mercy Ships, les responsables des soins infirmiers et le personnel hospitalier, ce qui lui a permis de mieux comprendre le fonctionnement des services chirurgicaux, l’administration de l’hôpital et les processus de soins aux patients.
« Grâce à ce programme ETA de Mercy Ships (Enseignement, Formation et Promotion de la Santé), j’ai pu élargir mon champ de connaissances dans divers domaines tels que la constitution d’équipes, la sécurité des patients et leur satisfaction, l’administration du bloc opératoire et le traitement stérile », confie-t-elle.
Les femmes pionnières en matière de changement dans les soins de santé mondiaux
Dans toute l’Afrique, les femmes qui travaillent dans le secteur de la santé sont à l’origine de changements radicaux, et l’histoire de Betsy Deen en est une parfaite illustration.
Mais son rôle va au-delà : elle favorise un environnement d’apprentissage et d’amélioration continus des services de santé, pour que le système de santé de son pays réponde plus efficacement aux besoins de sa population.
La formation supplémentaire que Betsy Deen a reçue à bord renforce les capacités médicales en Sierra Leone, créant un impact durable, même après que Mercy Ships a quitté le pays pour sa prochaine mission dans une nation partenaire.
« La formation que les infirmières reçoivent de Mercy Ships est essentielle car elle leur permet de se familiariser avec les protocoles internationaux. Il y a tant de choses à apprendre des différents systèmes et processus hospitaliers en place », explique Betsy. « Grâce à l’ONG, j’ai pu suivre une formation dans un hôpital international et je peux ensuite expliquer ou former d’autres personnes qui n’auraient pas eu l’occasion de venir sur le bateau. Quoi de plus efficace ? », dit-elle.
Grâce à son apprentissage chez Mercy Ships, Betsy Deen a développé son propre style de management pour son équipe à Connaught. De plus, elle lui a suggéré de participer à des formations de simulation à bord du Global Mercy™, afin d’acquérir une expérience et des connaissances précieuses applicables à leur travail quotidien pour améliorer les soins aux patients.
« Ce qui a eu le plus d’impact à mon avis, c’est la possibilité de participer au briefing de l’équipe à bord du Global Mercy. Cette réunion a lieu le matin avant le premier patient de la journée, en présence de tous les membres de l’équipe chirurgicale, afin de discuter du planning. C’est cette structure d’organisation que j’ai mis en pratique dans ma propre équipe.
J’espère vraiment qu’à court terme, nous pourrons mettre en œuvre les processus que j’ai appris chez Mercy Ships. Depuis mon retour ici, j’ai formé mon équipe à mieux comprendre nos programmes et nos listes d’opérations, à anticiper les annulations et à répondre aux besoins spéciaux, pour n’en citer que quelques-uns », témoigne Deen.
Renforcer le système de santé en Sierra Leone
« Ce partenariat entre Mercy Ships et le Ministère de la Santé est essentiel, car il permet non seulement de continuer à pratiquer des opérations chirurgicales gratuites pour des personnes démunies en Sierra Leone, mais aussi de former le personnel soignant et de lui donner l’occasion d’améliorer ses connaissances », déclare Betsy.
En investissant dans la formation et le leadership de femmes comme elle, Mercy Ships contribue à rendre les soins chirurgicaux non seulement accessibles aujourd’hui, mais aussi durables pour les générations à venir.
« Je suis infirmière spécialisée en chirurgie. C’est mon domaine. Et pourtant, il y a tant de gens en Sierra Leone qui n’ont pas accès à des soins chirurgicaux appropriés pour une raison ou une autre. Nous pouvons nous concentrer sur l’acquisition de compétences à décliner au niveau de nos établissements afin de renforcer nos capacités. Une telle formation permet indirectement de sauver des milliers de vies. C’est ce que fait Mercy Ships et je trouve cela formidable », témoigne l’infirmière-chef.
Un engagement à long terme de Mercy Ships devrait avoir un impact positif significatif sur le système de santé en Sierra Leone. L’amélioration de la formation et l’exposition aux normes internationales de soins conduiront à de meilleurs résultats en matière de santé et à un système chirurgical plus robuste dans tout le pays.
Alors que Mercy Ships poursuit sa mission en Sierra Leone et à Madagascar en 2025, l’ONG s’engage à donner les moyens d’agir à davantage de femmes comme l’infirmière-chef Deen, car leur épanouissement dans le secteur de la santé bénéficie à des communautés entières.
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