La Banque Africaine d’Import-Export (Afreximbank) est ravie d’annoncer qu’elle a exécuté avec succès son premier décaissement de prêt à partir de son Bureau des Caraïbes récemment établi à Bridgetown, à la Barbade. Il s’agit d’une facilité de prêt souverain à terme de 6 millions de dollars US pour la réhabilitation des infrastructures du secteur de l’éducation liée au climat, accordée au gouvernement de Sainte-Lucie à travers son ministère des Finances, du Développement Économique et de l’Économie de la Jeunesse.
Cette facilité est un projet pilote d’Afreximbank pour son financement dans la région de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), suite à l’approbation par le Conseil d’administration de la Banque du plafond de 1,5 milliard de dollars US au profit les États membres de la CARICOM. Cette facilité contribuera à la remise en état des infrastructures de Sainte-Lucie, notamment de 25 écoles endommagées par la tempête tropicale Bret qui a frappé le pays en juin 2023.
Lors d’une visite de la délégation d’Afreximbank dirigée par M. Okechukwu Ihejirika, directeur des opérations par intérim en charge du Bureau des Caraïbes, le Premier ministre de Sainte-Lucie, M. Philip J. Pierre, a déclaré que cette facilité permettrait au pays d’assurer la continuité de l’éducation et le renforcement des capacités de sa jeunesse. La tempête Bret a causé des dommages considérables aux infrastructures de certaines écoles, obligeant de nombreux enfants à étudier dans des conditions dangereuses. L’équipe a également visité l’école primaire Bishop Charles Gachet R.C., qui devrait bénéficier des fonds décaissés.
L’économie de Sainte-Lucie, qui dépend du tourisme, a été confrontée à d’importants défis économiques en raison de chocs extérieurs consécutifs, notamment la pandémie de COVID-19, avec l’arrêt du tourisme qui s’en est suivi ; ce qui a entraîné une baisse de 24 % du PIB réel en 2020 et une hausse notable du chômage. La guerre en Ukraine a également ajouté des pressions inflationnistes en raison de la dépendance de Sainte-Lucie à l’égard des importations de carburant et de denrées alimentaires.
« La facilité souligne notre approche dynamique pour relever les défis économiques et notre engagement à déployer des efforts conjoints pour combler les déficits de financement, ainsi que pour promouvoir le commerce et les investissements entre l’Afrique et les Caraïbes », a ajouté le Professeur Oramah. « Nous sommes fiers d’avoir joué un rôle central dans cette réalisation qui contribuera de manière significative au développement socio-économique de Sainte-Lucie ».
Sainte-Lucie a récemment signé et ratifié l’accord de partenariat avec l’Afreximbank.