Sœur Cecilia Durga Shrestha explique comment l’organisation humanitaire locale de l’Église vient en aide aux personnes déplacées à la suite des inondations dévastatrices qui ont frappé le nord du pays, faisant plus de 500 victimes.
Isabella H. de Carvalho – Cité du Vatican
Deux jours après les inondations dévastatrices qui ont ravagé des communautés et des villages dans les districts du nord du Népal, près de la frontière avec la Chine, «la situation est très, très triste», déclare sœur Cecilia Durga Shrestha, des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny. Elle est depuis 2023, la directrice exécutive de Caritas Népal, qui compte plus de 155 bénévoles, sans compter le personnel et les partenaires, tous mobilisés pour faire face à cette situation d’urgence.
Dans une interview accordée aux médias du Vatican, sœur Cecilia évoque les difficultés rencontrées pour tenter de venir en aide aux personnes touchées par la catastrophe, et souligne l’action de Caritas en faveur, notamment, des personnes déplacées.
Népal, les conséquences des inondations (ANSA)
Une situation encore instable
Sœur Cecilia Durga Shrestha et ses collaborateurs continuent de travailler sans relâche, poursuivant leur engagement jusque tard dans la nuit pour coordonner les efforts visant à fournir des biens de première nécessité aux personnes déplacées, en étroite collaboration avec le gouvernement local et les autorités.
La situation reste très critique, en raison du risque élevé de nouvelles inondations soudaines, mais aussi, et surtout, de la difficulté à atteindre les personnes touchées à cause des dégâts causés par les inondations. «Les ponts et les routes principales se sont effondrés, explique Sœur Cecilia Durga Shrestha. Nous ne parvenons donc pas à atteindre les zones touchées. Notre équipe n’a pu se rendre sur place qu’hier, jeudi, et a atteint le point le plus proche où la route est praticable. Notre équipe sur le terrain a également été priée de se déplacer vers des zones plus sûres. Nous attendons des informations et cherchons également des moyens de venir en aide à d’autres personnes. Nous avons par exemple trouvé un moyen de nous rendre dans une zone rurale où nous allons apporter notre soutien à plus de 430 personnes qui sont actuellement hébergées dans une école».
Nourriture, vêtements et médicaments
Sœur Cecilia Durga Shrestha souligne ensuite l’action du gouvernement dans l’organisation de l’aide et la coordination des efforts. Ceci «en secourant les personnes et en les invitant à se déplacer vers des lieux plus sûrs, à des altitudes plus élevées, mais aussi en travaillant en première ligne et avec un grand dévouement pour retrouver les corps des victimes et des personnes portées disparues».
La police népalaise a déclaré que 4 473 agents, ainsi que des milliers de soldats et de membres de l’armée, interviennent dans le cadre de cette situation d’urgence. Caritas se concentre sur la fourniture d’aides telles que des vêtements, des draps, des couvertures, des bâches, des tentes, des médicaments, de la nourriture et d’autres biens de première nécessité.
Leurs efforts portent également sur l’aide médicale, en particulier auprès des femmes enceintes et des mères ayant des enfants en bas âge. Malgré les difficultés de déplacement, Caritas dispose déjà de «deux ou trois camions prêts, chargés de denrées alimentaires et de produits non alimentaires à envoyer dans les zones rurales».
Les opérations de recherche au Népal.
L’expérience en matière de gestion des catastrophes naturelles
Sœur Cecilia Durga Shrestha souligne ensuite l’expérience dont dispose Caritas Népal dans la gestion de graves catastrophes naturelles, rappelant également les conséquences du séisme de magnitude 7,8 qui, en 2015, avait fait près de 9 000 morts et 21 000 blessés. Une expérience dramatique qui a permis de comprendre l’importance d’une coordination rapide avec les différents partenaires pour faire face à l’urgence, à laquelle Caritas répond également grâce au soutien des bureaux provinciaux répartis dans tout le pays et prêts à se mobiliser.
Des proches consultent la liste des personnes disparues (AFP or licensors)
Un soutien par la prière
Sœur Cecilia Durga Shrestha exprime donc sa profonde gratitude pour la sollicitude, les prières et le soutien reçus du monde entier: «Caritas Népal est toujours reconnaissante envers la communauté catholique et toutes les organisations qui nous aident et nous soutiennent dans les moments difficiles, conclut-elle. Je crois que cela suffit amplement à nous encourager à aller de l’avant et à soutenir les gens. Notre seule crainte est de ne pas parvenir à venir en aide à tout le monde, mais grâce aux prières et à l’aide de tous, nous sommes prêts.»
