Il y a 80 ans naissait Jiří Sozanský, l’un des artistes tchèques de la seconde moitié du XXe siècle les plus marquants. Ses œuvres traitent de thèmes tels que la guerre, le totalitarisme, la dignité humaine et la mémoire des lieux marqués par la violence. Sozanský fait partie de ces artistes capables d’allier leur expérience personnelle à un message universel sur le destin humain. Ses installations, dessins, sculptures et projets multimédia sont également accessibles à un public international, car ils traitent de thèmes communs à tous : la peur, le courage, la perte et l’espoir.
D’artisan maçon à artiste de renom
Né à Prague en 1946, Jiří Sozanský est aujourd’hui un artiste tchèque de renom. Néanmoins, son parcours a été tout sauf classique : initialement formé à la maçonnerie, il a travaillé plusieurs années dans ce domaine avant de faire des études à l’Académie des beaux-arts de Prague.
A partir des années 1970, il se consacre au dessin, aux arts graphiques, à la sculpture et aux installations multimédia. Il est membre des cercles artistiques SVU Mánes et SČUG Hollar, mais ses œuvres vont plus loin que les frontières des disciplines classiques.
Zóna Most : l’art comme témoignage d’une ville détruite
L’un de ses projets les plus connus est Zóna, une large réponse artistique à la destruction de la vieille ville de Most dans les années 1980. La ville a alors été rasée pour permettre l’exploitation du charbon, une intervention sur le tissu urbain particulièrement radicale.
Sozanský et d’autres artistes ont documenté la transformation de la ville en paysage minier, produisant dessins, installations et textes qui témoignent de la perte de chez-soi, de mémoire culturelle et d’identité.
Aujourd’hui encore, ce projet est vu comme l’une des plus importantes réactions d’artistes contre la dévastation écologique et sociale dans la Tchécoslovaquie communiste.
Terezín et le totalitarisme : des thèmes récurrents pour Jiří Sozanský
Depuis longtemps, Sozanský s’intéresse à l’être humain dans des situations extrêmes, à savoir pendant la guerre, sous une dictature ou dans des environnements où la morale entre en conflit avec le pouvoir.
En 1976, sa première exposition a lieu dans l’ancien ghetto nazi et forteresse de Terezín. Terezín devient un thème clé pour l’auteur, et un symbole de la violence et de l’absence de liberté.
Symposion : l’art comme dialogue
En 1992, Sozanský fonde, avec Olga Sozanská et avec l’historien de l’art Jiří T. Kotalík, l’association Symposion, qui organise des projets internationaux sur le dialogue entre le passé et le présent.
Symposion réalise des installations sur des sites historiques, dans des églises et dans l’espace public, se concentrant sur des projets non commerciaux ayant une dimension civilisationnelle.
Une expo dans une ancienne prison franquiste
Parmi les projets internationaux de Sozanský, on citera l’exposition La casa miedo (La maison de la peur) organisée en 2018 à Ségovie, en Espagne.
Le site n’avait pas été choisi par hasard : il s’agissait d’une ancienne prison dans laquelle, du temps du dictateur Francisco Franco, des femmes et des hommes étaient emprisonnés pour raisons politiques. Devenu centre culturel, le lieu garde son atmosphère oppressante.
Sozanský y a exposé plus de 60 dessins, peintures et sculptures dans les anciennes cellules, rappelant ainsi symboliquement le destin de personnes persécutées et brisées par les communistes tchécoslovaques telles que Milada Horáková, Ivan Martin Jirous, Jan Zahradníček ou encore Záviš Kalandra.
Ainsi le public espagnol a pu établir un parallèle entre répression franquiste et communiste, conférant aux œuvres de Sozanský une puissance exceptionnelle.
Alors que Jiří Sozanský fête ses 80 ans, son œuvre reste d’actualité. Les thèmes qu’elle traite – la guerre, le totalitarisme, la dignité humaine et la mémoire – sont universels et compréhensibles partout dans le monde.
